Fortes dores nas costas ocasionadas por uma hérnia de disco deixaram Rogério Minotouro sem lutar desde fevereiro do ano passado, quando derrotou Rashad Evans no UFC 156, em Las Vegas. Durante esse tempo, ele se casou, inaugurou franquias da Team Nogueira pelo Brasil e, recentemente, voltou a treinar com um objetivo em mente: vencer o perigoso Anthony Johnson no evento que será realizado dia 26 de julho, em San Jose (EUA). O brasileiro comemorou o retorno e contou que teve de superar um grande obstáculo:
– Já melhorei, já voltei a treinar 100%. Estou fazendo sparring com o pessoal mais pesado. Agora é voltar ao ritmo, voltar a estar bem física e psicologicamente como na última luta. Temos dois meses e meio para treinar. Quanto à lesão, já venci até o receio de treinar. No começo estava mais difícil. Agora é mais recuperar a parte física e voltar 100% nas partes de força e velocidade. Tem que dar uma melhorada ainda na parte física, mas a gente tem tempo – disse, em entrevista ao Combate.com.
Por conta do tempo inativo, Minotouro foi retirado pelo UFC do ranking oficial dos pesos-meio-pesados (até 93kg), onde ocupava a sexta posição. Mas a medida não pareceu coerente, já que Dominick Cruz, ex-campeão dos galos, por exemplo, está há mais de dois anos sem lutar e ainda aparece no ranking até 61kg. O irmão gêmeo de Minotauro preferiu não entrar em atrito com a organização:
– É difícil falar. Mas, se foi a decisão deles, a gente tem que acatar isso e lutar para voltar para a mesma posição ou até melhorar.
Minotouro se disse impressionado com a performance de Anthony Johnson, atual quinto colocado do ranking da categoria, contra Phil Davis. Ele também se mostrou empolgado pelo fato de retornar ao octógono contra uma pedreira do nível do americano:
– Ele fez uma luta boa. Tem mão pesada, chutou bastante, se movimentou legal, se defendeu bem das quedas. Ele impressionou todo mundo por ter derrotado o Phil Davis, que era o quarto do ranking da categoria. Ele foi e fez uma luta onde esteve absoluto. Mostrou que está bem, que voltou em grande fase. Esse foi um dos motivos por que me animei para fazer essa luta contra ele.
Anthony Johnson realmente gerou bastante expectativa no público por conta de sua vitória sobre Phil Davis e está sendo considerado grande favorito para o duelo contra Minotouro. Mas o brasileiro tenta usar isso a seu favor:
– É uma motivação. Ele vem bem, numa sequência boa de vitórias, mas eu também não posso ficar pensando muito na parte dele. Tenho que pensar em mim. Sei do meu objetivo. Quero estar entre os melhores, então tenho que lutar contra os caras bons mesmo. Não posso ficar preocupado se a luta é boa ou ruim para mim. Pintou essa luta, é uma oportunidade de lutar contra um cara bom, então tenho que pegar e dar o meu melhor. Sei que tenho condições de fazer uma boa luta e ganhar dele.
Minotouro falou ainda sobre como pensa que o combate irá se desenrolar. Mesmo com seu jogo baseado no boxe, ele não descartou recorrer ao chão para tentar vencer Johnson se as coisas estiverem complicadas na trocação:
– Acho que a característica dele é a trocação. Ele vai tentar trocar. Mas é MMA, né? Ele tem bons treinadores de wrestling e, se tiver a oportunidade de pontuar estando por cima, vai tentar. Como ele é um cara versátil, tenho que estar preparado para fazer os dois, trocar e defender as quedas. E até tentar botar para baixo também. O melhor seria colocá-lo com as costas no chão, mas ele mostrou que defende bem queda. Isso é só uma situação, não vou ficar querendo botar para baixo o tempo todo. Meu jogo, todo mundo conhece. Vou fazer o boxe e, de repente, no meio da luta, eu tento botar para baixo em alguma situação.
UFC
26 de julho de 2014, em San Jose (EUA)
CARD DO EVENTO
Peso-meio-pesado: Anthony Johnson x Rogério Minotouro
Peso-leve: Josh Thomson x Michael Johnson
Peso-meio-médio: Viscardi Andrade x Andreas Stahl
