As prescrições para o medicamento antiviral COVID-19 da Pfizer, Paxlovid – a primeira pílula desse tipo a ser autorizada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA – aumentaram dez vezes nos últimos dois meses. Entre o final de fevereiro e 22 de abril, o número de pacientes usando Paxlovid saltou de 8.000 para 80.000, de acordo com o CEO da Pfizer, Albert Bourla; o medicamento já está disponível em cerca de 33.000 locais, como farmácias e ambulatórios, em todo o país.
Em 26 de abril, a Casa Branca anunciou que intensificaria seus esforços para incentivar mais médicos a prescrever o medicamento antiviral. Como parte disso, a administração Biden anunciou que o medicamento será distribuído diretamente às farmácias (além de já estar disponível em locais federais de teste para tratar ). Ao fazê-lo, espera-se que o número de sites em todo o país que distribuem Paxlovid aumente para 40.000. “O ponto principal é que queremos disponibilizar essa terapêutica para todos os americanos”, disse Ashish Jha, coordenador de resposta à COVID-19 da Casa Branca, à CNN.
Com os casos de COVID-19 aumentando novamente nos EUA e o Paxlovid se tornando mais amplamente disponível, é útil entender um pouco mais sobre o medicamento, sua eficácia e quem pode obtê-lo.
O que é Paxlovid e como funciona?
O Paxlovid é composto por dois medicamentos : nirmatrelvir, que inibe a replicação da proteína SARS-CoV-2, e ritonavir, que é mais conhecido como um tratamento de HIV/AIDS que agora é usado para impedir que antivirais como o nirmatrelvir se decomponham muito rapidamente para que seu corpo possa continuar lutando contra a infecção. Os pacientes que receberam Paxlovid tomam um total de 30 comprimidos: três comprimidos duas vezes ao dia durante cinco dias.
Qual é a eficácia do Paxlovid no tratamento do COVID-19?
Com base nos estudos realizados até agora, Paxlovid deve ser prescrito no prazo de cinco dias após o aparecimento dos sintomas para maior chance de sucesso. Foi demonstrado que tomar as pílulas dentro dessa janela reduz o risco de doença grave ou hospitalização em 89% entre as pessoas mais vulneráveis aos piores efeitos do COVID-19. Esses dados são baseados em um ensaio clínico da Pfizer realizado durante o segundo semestre de 2021 entre adultos não vacinados. A empresa está agora no meio de um ensaio clínico que estuda a segurança e o sucesso do Paxlovid em crianças e adolescentes entre 6 e 17 anos.
E enquanto os testes clínicos foram feitos antes da Omicron decolar, a Pfizer diz que o Paxlovid funciona contra a variante. Os resultados de laboratório detalhados em um estudo de março publicado no New England Journal of Medicine também descobriram que os principais ingredientes do Paxlovid foram eficazes contra a subvariante BA.2 do Omicron .
O Paxlovid “continua altamente eficaz e é principalmente bem tolerado”, com as diferentes variantes, disse à TIME a Dra. Zenobia Brown, diretora médica e vice-presidente de gestão de saúde populacional da Northwell Health. “No entanto, podemos estar enfrentando uma situação em que um curso mais longo é necessário para alguns pacientes, especialmente aqueles que recebem o medicamento muito cedo no curso da doença e/ou estão imunocomprometidos”.
O Dr. Paul Sax, professor de medicina do Brigham and Women’s Hospital e da Harvard Medical School, acrescenta que “a nova informação mais importante é que algumas pessoas experimentarão uma recaída dos sintomas de COVID alguns dias após a interrupção do tratamento. As pessoas que têm essa recaída devem se considerar potencialmente contagiosas para outras pessoas, especialmente se testarem positivo novamente em um teste de antígeno”.
Como você pode obter Paxlovid?
Atualmente, o Paxlovid está autorizado para uso em pessoas com 12 anos ou mais, pesando pelo menos 88 libras, que testam positivo para COVID-19 e correm alto risco de desenvolver doenças graves. Isso inclui indivíduos com condições subjacentes, como câncer ou diabetes, ou com 65 anos ou mais.
Alguns especialistas, no entanto, estão pedindo que os médicos comecem a prescrever as pílulas antes mesmo que as pessoas com teste positivo para COVID-19 comecem a apresentar sintomas. “Como inicialmente tivemos uma escassez de suprimento de medicamentos, as pessoas receberam a mensagem de que devemos ser muito reservados e usá-lo apenas para as pessoas de fontes muito mais altas quando ficarem doentes”, disse o comissário da FDA, Robert M. Califf , ao apresentador do Doctor Radio Reports da SiriusXM, Dr. Marc Siegel em 6 de maio. “Mas, na verdade, o que queremos fazer é usá-lo antes que fiquem doentes – e pessoas que estão significativamente em risco, idade avançada ou múltiplas comorbidades, com certeza queremos tratar essas pessoas cedo.”
“Um problema que estamos vendo é que as pessoas chegam ou são diagnosticadas, estão se sentindo bem, mas são de alto risco”, continuou ele. “E se você esperar até que eles fiquem doentes, é tarde demais. Você quer evitar que eles fiquem doentes.”
Enquanto isso, dados preliminares sugerem que o Paxlovid também pode proteger pessoas que não são consideradas de alto risco, potencialmente reforçando o argumento de que o medicamento deve ser administrado à população em geral. A análise baseada em um estudo em andamento da Pfizer descobriu que os participantes com COVID-19 que receberam Paxlovid tinham 70% menos probabilidade de serem hospitalizados do que aqueles que não receberam o medicamento.
Quais são os efeitos colaterais do Paxlovid?
Existem alguns efeitos colaterais a serem observados. Uma é a disgeusia , que afeta negativamente o paladar; é um efeito colateral também listado para outras drogas como antibióticos, quimioterápicos e anti-histamínicos. Mais de 5% dos participantes do ensaio clínico da Pfizer experimentaram esse efeito colateral.
